Охота на невесту 2 - Страница 57

– Кастетом? – нахмурилась королева. – Так не благородно…

– Зато эффективно! – ввернула рассказчица корбиновское словцо. – Честный герой – мёртвый герой. А он нам пока живым нужен.

Корбин довольно ухмылялся и разглядывал развесёлый коллектив, собравшийся за накрытым столом в кабинете Корнелиуса. Мог ли он подумать, что будет пить обжигающий рот напиток со странным названием "виски" (изобретение Прима, между прочим! Серьёзный вроде учёный, а перегонный куб из алхимического устройства в самогонный аппарат превратил.) в компании бывшего учителя, профессионального мошенника, единственной на все Соединённые Королевства девушкой-парламентёром, королевой и бывшей невестой, полуэльфкой-полудревней… Всё это было похоже на горячечный бред, но, похоже, такой набор собутыльников никого, кроме него самого не смущал. Вот уже полчаса Корбин силился понять – что ещё не так. Что то, ускользающее от его внимания, но не дающее покоя… Расслабившись, он стал рассеянно разглядывать всех сидящих за столом, и испытанная тактика дала неожиданный результат – в поле зрения остались только два объекта – Рейна и Корнелиус. Рейна оставалась самой собой – ну, может, румянее чем обычно, глаза блестят, лицо умиротворённое… А вот Корнелиус… Только сейчас Корбин понял, ЧТО не давало ему покоя. Корнелиус молодел на глазах. Нет, он всё так же оставался убелённым сединами благородным мужем, но вот морщин стало гораздо меньше, фигура подтянулась, глаза горели ярко и заинтересованно а движения потеряли старческую вялость и медлительность. Сейчас он выглядел не намного старше самого Корбина, максимум лет на сорок по земным меркам и всё больше напоминал фреску на потолке храма Единого, где был изображён Корбольд Неистовый, попирающий ногой некроманта, причисленный к лику святых в прошлом столетии.

– Эх ты, каратель! Портишь лица молодым и задорным бандитским оружием, а знаешь, сколько времени уйдёт, пока их придворный целитель-недоучка им новые зубы вырастит? Год шепелявить будут, не меньше. Экий ты гад! – весело поддел Корбина учитель, которого теперь и язык не поворачивался назвать стариком. Рейна бросила на Корнелиуса быстрый взгляд и, залившись краской, опустила глаза.

– Ещё какой! – гордо выпятил грудь свеженаречённый гад и раскланялся на шутовской манер. – Спасибо, спасибо, оваций не надо. Просто возложите цветы к моему подножию.

Теперь всё встало на свои места – между Корнелиусом и Рейной, что называется, пробежала искра. Этим объяснялся и румянец на царственном лице и внезапное омоложение четырёхсотлетнего мага. Маги – они такие, навалилась рутина – старость подкрадывается на мягких лапах, пробудился интерес к жизни – и триста лет долой, здравствуй молодость! "Эх Рейна-Рейна… – с некой досадой думал Корбин, чувствуя себя где-то обманутым. – И дня не прошло, как намекала на совместное правление, корону обещала, а теперь сидит и постороннему мужику глазки строит… Эх, женщины! Нет в них постоянства! А если бы согласился? Опять в дураках бы остался." В размышлениях он упустил момент, когда рука королевы легко коснулась его рукава. Корбин повернул голову и увидел Рейну, выходящую в коридор.

– … Извини, Кор… Не знаю, как сказать… Ну… в общем… я беру назад свои слова. Ну те, про совместное сидение на троне. Понимаешь, я такая одинокая была, а ты меня всегда выручал… Я потом мечтала всегда, как ты будешь править твёрдой рукой, заботиться обо мне. А я наконец-то себя просто бабой почувствую, ребёночка рожу – не потому. Что надо, а потому, что хочется уже – возраст-то уже не тот, ещё несколько лет, и внуков нянчить надо будет… Во-о-от… Придумала я тебя, от тоски. А сейчас с Корнелиусом поближе познакомилась – и чувствую, что тепло из сердца идёт, а не из головы… Что это? Может, любовь? У меня такого ещё не было. Меня к нему тянет. И его ко мне тоже – я это как женщина чувствую. И я сразу, как только это поняла, решила с тобой поговорить. Что бы всё было честно. Ты мне хороший друг, просто друг, понимаешь? Ты обиделся?

Они стояли возле большого витражного окна. Корбин стоял, сложив на груди руки, и задумчиво смотрел на падающий снег, на укрытый белым покрывалом сад, на деревья в причудливых искрящихся шапках. У него за плечом, переминаясь с ноги на ногу, оправдывалась королева, что само по себе не могло не радовать. С начала разговора он не проронил ни слова, заставляя Рейну всё больше и больше нервничать, заикаться и краснеть, как адептку-первогодку перед наставником на первом испытании.

– Успокойся, королева называется… – Корбин соизволить повернуться лицом к собеседнице и теперь сверлил её насмешливым взглядом сверху вниз. – Чего мне на тебя обижаться? Если мне корона нужна будет, я и тебя не спрошу. А тебе я давно объяснил, как я к тебе отношусь. И, поверь, с тех времён ничего не изменилось. Так что не надо извиняться и краснеть, я рад, что ты сама всё поняла. Друзья? – он протянул Рейне открытую ладонь.

– Корбин! – Взвизгнула королева, как девчонка повиснув у него на шее, игнорируя руку. – Я так рада! Я так тебя люблю! – Она от души чмокнула опешившего графа в щёку и вприпрыжку поскакала к кабинету.

Корбин оторопело потёр щёку, подвергнувшуюся неожиданной атаке, и, подняв голову, встретился глазами с Джурайей, стоящей в дверях. Пробегающая мимо озорная королева обхватила её за плечи, покружилась с ней на пороге и исчезла в тени кабинета, освещённого тусклым светом свечей.

– Там Полин горячее принесла, Корнелиус всех к столу зовёт. – каким-то бесцветным голосом произнесла Джурайя и с неестественно прямой спиной двинулась за ускакавшей королевой. "Нет, я никогда не пойму женщин…" – недоумевая, думал граф, входя в кабинет.